La cirugía de columna es un tratamiento que utiliza el equipo del Instituto Neuroquirúrgico de California para ayudar a los pacientes cuando otras formas de terapia no brindan alivio de las afecciones dolorosas de la espalda y el cuello.

La mayoría de las personas encuentran que un programa de tratamiento que incluye una combinación de fisioterapia, medicamentos y, en algunos casos, inyecciones epidurales de esteroides y bloqueos nerviosos, resuelve el dolor de espalda y cuello.

Algunos pacientes encuentran que estos enfoques conservadores no funcionan para ellos, en cuyo caso podrían beneficiarse de tener un dispositivo implantable como un estimulador de la médula espinal o una bomba para el dolor.

En una minoría de casos, los pacientes no responden a ningún otro tratamiento o su condición es para la cual la cirugía es la única opción viable. En estos casos, el Instituto Neuroquirúrgico de California puede llevar a cabo una variedad de cirugías de columna avanzadas.

Las tecnologías modernas juegan un papel clave en la realización de cirugías de columna. Un ejemplo es la endoscopia. Endoscopic techniques use tiny cameras on the end of a flexible tube. Su cirujano hace una o varias incisiones pequeñas a través de las cuales pasa el endoscopio.

Cuando llega al sitio de la cirugía, la cámara del endoscopio envía imágenes de sus tejidos, lo que le permite a su cirujano llevar a cabo la operación sin hacer grandes incisiones.

Otras tecnologías de asistencia utilizadas en la cirugía de columna incluyen la tomografía computarizada (TC) preoperatoria y la fluoroscopia intraoperatoria (un tipo de rayos X en movimiento).

Estos son sistemas de guía asistidos por computadora que ayudan al equipo del Instituto de Neurocirugía de California a realizar cirugías de columna de manera segura y con gran precisión.

El equipo del Instituto Neuroquirúrgico de California lleva a cabo muchos tipos diferentes de cirugía de columna, que incluyen:

Discectomía cervical anterior y fusión
Este procedimiento elimina un disco herniado o deslizado y fusiona las vértebras arriba y abajo.

Colocación de prótesis de disco cervical
Similar a la discectomía pero usando un disco artificial para reemplazar el dañado.

corpectomía
Esta cirugía reemplaza tanto el hueso como los discos en pacientes que tienen problemas extensos de compresión de la médula espinal.

Laminectomía y laminotomía
La laminectomía implica la eliminación completa de la lámina, que son piezas de hueso que forman el canal espinal. La laminotomía elimina solo una parte de la lámina.

Fusión
PLIF (fusión intersomática lumbar posterior) es una cirugía en la parte posterior de la columna que fusiona las vértebras. ALIF (fusión intersomática lumbar anterior) implica un abordaje frontal. La fusión intersomática lumbar transforaminal y la fusión intersomática lateral también son opciones que podrían adaptarse a algunos pacientes.

Resección de la columna vertebral
Una resección de la columna vertebral es una opción para la deformidad severa en la columna causada por condiciones como la escoliosis. Implica sacar una o más vértebras y posiblemente láminas, procesos transversales y costillas.

Por lo general, la cirugía solo se considera cuando los tratamientos conservadores no mejoran los síntomas después de seis meses.

Sin embargo, hay algunos casos en los que el equipo del Instituto Neuroquirúrgico de California podría recomendar la cirugía antes:

Síndrome de cola de caballo
Esta es una emergencia médica que involucra el conjunto de nervios en la base de la columna vertebral llamado cauda equina. La compresión de estos nervios conduce a una pérdida de sensibilidad y movimiento en la parte inferior del cuerpo.

Ciática bilateral
La ciática normalmente solo afecta una pierna, pero en algunos casos afecta a ambas. Esto puede deberse a una hernia de disco particularmente grave, a una serie de hernias de disco o a una estenosis espinal central.

Otras razones por las que podría necesitar una cirugía de ciática más temprano que tarde incluyen:

• Tumores
• Quistes
• Abscesos
• Fracturas lumbares severas
• Infección pélvica

Una de las principales cirugías que se utilizan para tratar la ciática es la microcirugía de disco lumbar. Este es un procedimiento mínimamente invasivo para la ciática que se debe a una hernia de disco espinal.

Su cirujano del Instituto Neuroquirúrgico de California utiliza instrumentos endoscópicos que se colocan dentro de incisiones muy pequeñas para extraer piezas del disco que presionan el nervio ciático.

Otras opciones que su cirujano podría recomendar, dependiendo de la causa de su ciática, incluyen cirugías de descompresión lumbar como:

• Laminectomía
• Foraminotomía
• Facetectomía