La estenosis espinal es el resultado del desgaste que hace que el canal espinal se vuelva más estrecho. Este estrechamiento reduce el espacio para la médula espinal.

Si no hay suficiente espacio para los nervios dentro y alrededor de la médula espinal, se presionan y comienzan a causar dolor y otros problemas.

Los cambios degenerativos que causan la estenosis espinal a menudo se deben a la osteoartritis. Esta forma de artritis afecta las articulaciones facetarias de la columna vertebral, lo que hace que pierdan su cartílago protector, por lo que comienzan a rozar hueso contra hueso.

La inflamación resultante hace que su cuerpo produzca espolones óseos en un intento de reforzar las articulaciones facetarias afectadas, pero estos espolones óseos pueden empeorar aún más el problema del estrechamiento.

Además de la degeneración de las articulaciones facetarias, los discos entre las vértebras se deterioran con la edad. Se vuelven más planos y rígidos, lo que altera la alineación de la columna.

La capa externa débil de los discos puede dejar pasar el interior del disco, lo que resulta en una hernia de disco que también provoca el estrechamiento del canal espinal. Los ligamentos en esta parte de la espalda también tienden a engrosarse, lo que aumenta la constricción del canal espinal.

Un síntoma común de la estenosis espinal es un dolor en la parte baja de la espalda, las caderas, las nalgas y una o ambas piernas. Esto se llama claudicación neurogénica y es el resultado de la falta de espacio para los nervios.

La estenosis espinal puede causar otros síntomas en las piernas, que incluyen:

• Hormigueo, picazón
• Calambres
• Debilidad
• Sensación de pesadez

En la mayoría de los casos, estos síntomas empeoran cuando camina o se mueve, y desaparecen cuando se sienta. Si te inclinas hacia adelante, esto puede aliviar aún más los síntomas.

El equipo del Instituto Neuroquirúrgico de California utiliza terapias conservadoras para tratar inicialmente la estenosis espinal. La mayoría de los pacientes responden bien a un programa de tratamiento que consiste en:

• Terapia física
• Ejercicios de estiramiento
• Masaje
• Medicamentos antiinflamatorios
• Inyecciones de esteroides

En algunos casos, la estenosis espinal no mejora con estas técnicas. Si esto sucede en su caso, su proveedor en el Instituto Neuroquirúrgico de California puede analizar las opciones quirúrgicas con usted.

La principal opción quirúrgica para la estenosis espinal es la laminectomía. La lámina es una parte de sus vértebras que forma el canal espinal.

Una laminectomía consiste en extirpar todos los tejidos que presionan los nervios espinales. También puede someterse a una fusión espinal al mismo tiempo que su laminectomía si su columna necesita estabilización.

Otros procedimientos y técnicas que se usan para tratar la estenosis espinal incluyen:

• Laminotomía
• Foraminotomía
• Facetectomía medial
• Fusión intersomática lumbar anterior (ALIF)
• Fusión intersomática lumbar posterior (PLIF)
• Fusión intersomática lumbar transforaminal (TLIF)
• Fusión posterolateral
• Fusión instrumentada