Una lesión de la médula espinal (SCI, por sus siglas en inglés) implica un daño a la médula espinal que afecta su capacidad para enviar o recibir mensajes de su cerebro.

El grado en que una lesión de la médula espinal le afecta depende de qué tan grave sea la lesión y dónde esté. Una lesión grave puede causar una pérdida de función en cada parte del cuerpo debajo de la lesión.

Su médula espinal es la mitad de su sistema nervioso central (SNC) y trabaja en conjunto con la otra parte de su SNC, el cerebro. La médula espinal está llena de nervios que conducen de regreso a su cerebro.

Estos nervios forman ramas que van desde la médula espinal hacia el interior del cuerpo, conectando cada parte de usted con el cerebro.

Si sufre una lesión que daña o corta los nervios de la médula espinal, cualquiera que sea la parte del cuerpo de la que sean responsables esos nervios, deja de recibir información de los nervios más allá de la sección dañada.

Por ejemplo, si tiene una lesión grave de la médula espinal en la parte baja de la espalda, es posible que no pueda caminar o usar las piernas, o sentir dolor u otras sensaciones.

En los Estados Unidos, los accidentes de tránsito causan la mayoría de los casos de SNC en personas más jóvenes. Las caídas representan la mayoría de las lesiones de SNC en las personas mayores. Otras causas de SNC incluyen lesiones deportivas y actos de violencia.

El tratamiento de las lesiones de la médula espinal comienza con los primeros auxilios que recibe cuando se lesiona la espalda o el cuello. Es vital que, en la medida de lo posible, nadie te mueva si puedes tener una lesión en la médula espinal hasta que el personal de los servicios de emergencia esté en el lugar.

Mover a alguien que tiene una lesión en la espalda o el cuello podría causar daño permanente a la médula espinal. Los paramédicos y otros expertos en medicina de emergencia tienen el conocimiento y el equipo necesarios para trasladarlo de manera segura.

Cuando llegue al hospital, es probable que esté en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Es posible que necesite una tracción espinal para realinear su columna, especialmente si la lesión está en su cuello.

Podría necesitar una cirugía de emergencia para su lesión de la médula espinal si su médula espinal está bajo presión debido a una hernia de disco o un coágulo de sangre, o para evitar que el daño empeore.

Las lesiones graves de la médula espinal pueden causar complicaciones médicas debido al efecto que tiene la lesión en las funciones de todos los nervios. Estas complicaciones incluyen:

• Neumonía
• Úlceras por presión
• La trombosis venosa profunda

Su equipo médico tiene que prevenir y controlar estas complicaciones potencialmente mortales para brindarle la mejor oportunidad de recuperación de la lesión de la médula espinal.

El tratamiento para las lesiones de la médula espinal se enfoca en terapias físicas para desarrollar su fuerza y evitar que sus músculos se desgasten y sus articulaciones se agarroten.

El grado de función que puede recuperar después de una lesión de la médula espinal depende de la gravedad de su lesión.

En algunos casos, la mejora es posible, pero el éxito depende de la plena participación en su programa de rehabilitación.